In den letzten Jahrzehnten sind die methodischen Ansätze der Sozialwissenschaften anspruchsvoller geworden. Gleichzeitig hat die technische Entwicklung, insbesondere die zunehmende Digitalisierung der Gesellschaft, dazu geführt, dass größere Datenmengen leichter und kostengünstiger gesammelt werden können. Die Nutzung von sozialen Medien und die Vernetzung durch das Internet bieten nicht nur die Chance, Daten über individuelle Einstellungen und Präferenzen in zuvor ungekanntem Ausmaß zu erheben. Die neuen Kommunikationskanäle schaffen auch den Zugang zu potenziellen Forschungsteilnehmern, die zuvor nicht einfach zu erreichen waren. Viele Forscherinnen und Forscher wenden sich deswegen dem sogenannten Crowd-Sourcing oder Crowd-Working zu. Allen Crowd-Working-Methoden liegt die Vorstellung der Schwarmintelligenz zugrunde. Die zentrale Idee dieser Vorstellung ist, dass die Masse (auf Englisch crowd) gemeinsam Probleme besser löst als ihre individuellen Teile es einzeln könnten.

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